依稀記得在某個求學階段，當我們全班都挺直著腰桿子、正襟危坐的聽著老師上課時，總是會見到幾個其他班級的學生在外頭嬉戲。他們的制服不需要紮進褲子裡，也沒有穿著校規規定的長襪，而當他們在走廊玩鬧的太大聲，正在上課的老師就會出去吆喝一番，接著他們就會一哄而散。
我時常注意著他們，發現大多數的人喜歡到廁所抽煙，有幾個則常常獨自一人，又有幾個人總是眉頭深鎖、怪里怪氣的，看起來絲毫沒有任何活力朝氣。我一直好奇他們的老師怎麼不管管他們，但只要一想起枯燥乏味的上課內容，好奇的心也就就此打住，不過卻一直那樣自由的生活有著莫名的嚮往。那時候，覺得那些人都好酷、好屌、好帥氣…
放學回家後，我問了外公，他回答說：「他們是放牛班的，都是些壞孩子…」。
「那我可以去唸放牛班嗎？」我天真的問著。
法國電影《放牛班的春天》，不是一部嚴肅探討教育問題的影片，而是用一種柔軟的方式─「合唱」，引領著孩子的天賦，慢慢的感化人心，動搖著對這一群「放牛班」學生的印象。故事的結構簡單，藉由一個代課老師而開始，利用音樂淨化學生，甚至是早已被社會化深層的其他老師們。表面上看來濫情老套，不過在師表的角色設定上卻一點不見通俗電影常出現的「神聖」（絕對）形象，每個角色的獨立性格與特色，皆有著善、惡之間的辯證關係，宛若教授音樂的代課老師縱然對學生對學生有極大愛心，但卻對某位學生的母親有著愛慕之意；總是想著升職功利的校長也有童心未泯（射紙飛機）的一面。如果說學生們是張白紙，那麼單就這麼看來，影響著學生們性格的，就是「老師」們的教育態度。有人常說，學校好比一個小社會，而這樣師生的相對關係，也就如同社會中上對下、層層複雜的階級互動關係。
而學生部分，有著更多元的性格，單親的、陰鬱的、天真的、調皮的、叛逆的…等等，但總歸來說，他們都有一個特點，就是「不被了解的心」。老師們藉由外在形象判斷將這些孩子劃上「惡魔」的等號，甚至用打、罵、體罰迫使學生們承認錯誤，縱然在電影中終將有公平正義的結局，但這種缺乏「傾聽」與暴力相向的錯誤教育方式，卻仍一直在社會裡出現，相信每個人都會很難忘「在國小時被老師賞了一巴掌」，或是「國中的時候被老師用藤條打屁股」這樣恐懼的經驗。
功利主義取向的社會造就了錯誤的期待與觀念，「望子成龍、望女成鳳」，於是國小就必須補習、國中、高中乃至大學補的更多，升學的道路永遠只有一條，就是「讀書」。聽聽《放牛班的春天》裡的天籟美聲，又看看最近討論的沸沸騰騰的奧運棒球，因材施教、適性發展這樣的教育觀念，似乎還是不被社會大眾所接受。有部紀錄片《尪仔望春風》裡頭支持兒子繼續學布袋戲的賣豬肉老爸說：「人人都去唸書，那誰孩來賣豬肉。」是不是不愛唸書的班級就會被稱為「放牛班」，不喜歡讀書的就會是「壞孩子」，這些種種問題，《放牛班的春天》都提供了多面向的思考。
關於教育題材的電影，拍起來總是可以讓人心有戚戚焉，新加坡有諷刺升學主義的電影《小孩不笨》，美國有令人感動的《春風化雨》與《修女也瘋狂》，而這個原因就在於「感同身受」。
《放牛班的春天》不是在歌誦老師的偉大，而是在宣揚老師對於一個人的重要性，而「一日為師，終身為父」這句話所涵載的意義，也在影片中用特殊巧妙的情節出現。當我們因為此片而感動流淚，想起以前種種的受教育階段，自己與片中主角的經驗相互契合時，我們必須更應該知道如何對待我們的學生與孩子，這點意義的重要性勢必也將更勝於電影是否僅止於感動人心。
(P.S 此文寫於2004年9月12日)
