原名Sideways（小路、小徑）的《尋找新方向》這部電影可是橫掃了許多影展的大熱門，然而台灣譯名《尋找新方向》雖然有劇情上的考量，但實在也太遜了點，看上去就像是部說教電影的片名，也難怪受到大眾忽略，在台灣票房慘兮兮。不過，Sideways確確實實是部說教電影，只是說教人人都會，但要怎麼說的動聽、說的讓人心服口服，方式就是最重要的一環。
《尋找新方向》是說教電影，那麼導演亞歷山大潘恩(Alexander Payne)就是位說教高手。他高招到什麼程度呢？且從同是公路電影的上部作品《心的方向》（也是說教片名耶！）說起。
在《心的方向》裡，退休老人傑克尼克遜在妻子過世後重心頓失，又捨不得女兒嫁給賣水床的，只好千方百計的阻擾。然而婚禮依舊得舉行，這麼一趟遠赴婚禮與回程的過程，也成了整部電影的重心。主角成長的差異性可在「去」與「回」之間展露無疑，而因為怕孤獨而用金錢領養的「恩都古」，在書信往來間也意外解放了孤寂的心靈，影片最後一個鏡頭主角滿臉是淚、狂哭不已。
從劇情上看，這當然是談人怎麼武裝孤寂、又怎麼面對孤寂的（說教）電影，只是當看到了主角因為怕寂寞而買了台超大休旅車（住在上面）、去他家作客而和另一老人（凱西貝茲）「坦誠」相見談著性慾旺盛的事、又種種令人噴飯的際遇（誤會暗示、亂親他人妻子），實在不讓人折服導演居然可以用這麼荒唐、爆笑的情結來講述嚴肅的人生課題。當然，部分原因也歸於傑克尼克遜的演技一流。
而《尋找新方向》則是一個走不出離婚陰影（邁爾─保羅吉麥提飾）與一個即將結婚的死黨結伴（傑克─湯瑪斯海登卻區飾），為了替對方最後的單身日留下紀念而結伴出遊的旅程。然而在影片結構上其實一點也不怎麼新，幾乎與《心的方向》無異。要說教的題目雖然換了，但方式還是一樣。
公路電影通常包含追尋與成長，這次《尋找新方向》追尋的東西卻有些奇怪，他們追尋「酒」。酒，當然是片中最重要的隱喻。怎麼釀？怎麼製作？關係著酒的品質與氣味。然而「品酒」卻也得步驟正確，仔細小心，細細斟酌。若把酒比喻成「異性」，也說明了出主角兩人對於異性的差異個性（一個龜毛考量、一個來者不拒）；若比喻成「秘密」，不也是好酒才會與好朋友分享，甚至是片尾邁爾拿起他私藏的好酒獨自私飲，也才表明他終於解開心中離婚與新對象的蝴蝶結；比喻成「人生」，更是說明了越陳越香，不是與電影裡每經過一事件便有所成長的主角們不謀而合嗎。
《尋找新方向》的說教題目，不外乎是個失敗者如何振作，走出陰霾的人生大道理，但卻從未道貌岸然、政治正確的大放其詞。除了在人生的許多「必然」（如婚姻、職業、看透女子結婚與否的定律）點上問號，讓人一一思考。更利用高反差的主角特性（離婚、結婚；龜毛、開放；內向老師、表演慾強演員），從不同觀點縱剖事件、觀析人生，也果真幫觀眾上了一課。
而除了說教之外的另一重點─「惡搞」，更是令人拍案叫絕。從喝酒的種種冠冕堂皇姿勢揶揄起，到傑克自以為的「錯愛」（結婚對象）到尋找「真愛」（一夜情）而換來一陣毒打的遭遇。又傑克的一夜風流被抓包，而將結婚戒指遺漏，託邁爾尋回的過程…等等，荒謬卻又實在，造就出了整部電影的趣味性。
觀看《尋找新方向》實在讓我想起高中補習時的一位英文老師，他幽默風趣卻也認真教學，嚴肅之時偶爾穿插幾個黃色笑話。讓人捧腹之餘，也將道理講的自然深刻。
其實說教又如何，我還真是喜歡聽亞歷山大潘恩上課呀！
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