這個藝術節自1974年開始每年舉辦，是南非最重要也最悠久的文化活動，其節目類型包含了戲劇、舞蹈、學生劇場、音樂、爵士、展覽、電影、表演藝術、公共藝術、講座、市集、藝術掃街等等，總節目數超過四百個，規模僅次於愛丁堡藝術節，排名全球第二。
但或許正因這是在「南非」舉辦的，其影響與知名力不如西方國家，大多數人並不曉得該藝術節的質量與規模是如此驚人。
Grahamstown的秘密
國家藝術節的舉辦地，位於南非中部內陸的小鎮Grahamstown，常居人口約四萬一千人，其中百分之77是黑人。這裡距離中部大城Port Elizabeth約130公里，若是驅車前往，大約需2小時車程，藝術節也貼心地在PE機場安排了接駁車，單趟車票是200蘭特。
在殖民時期，1820年John Graham上校首先來到此地開墾，因此該城鎮便以他為名，過去這裡被稱為「聖城」，但如今每年在這裡舉辦的節慶活動約有十個以上，已成為名副其實的「慶典首都」，也衍生出許多民宿和行業。
除了節慶外，Grahamstown擁有全南非最好的大學Rhodes University，他們也蓋有好幾棟招待所，全由學生管理經營，是藝術節的官方旅館；另外，全鎮的學院、中學也都全力動員，騰出宿舍和場地以容納藝術節的需求。
藝術節看似風光，吸引了來自四面八方的人，也和當地有密切的關係；但我在民宿的導覽書上讀到，小心須自身安全外，原來Grahamstown的失業率達到了百分之70，對當地人而言，藝術節最重要的功能，是能帶來許多工作，注入經濟。許多小孩，特別將自己的臉撲上白粉，學街頭藝人站在路邊靜止不動，歡迎路人投擲零錢。
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我隨口問了販售藝術節日報的叫賣小販：「你喜歡藝術節嗎？」
他對我說：「喜歡，我每年都在藝術節打工賣報，因為我平常沒有工作，只能靠打工維生。生活很不容易，藝術節結束後，我就能好好的睡覺了，我要睡到下午五點。我肚子好餓，到現在都沒吃東西，你能給我5蘭特嗎？」
以現實角度來看，對當地人而言，藝術節最重要的不是文化高度或藝術美學，其所代表的，是一個城鎮的命脈所繫（且辦在冬天刺激觀光）。影展手冊的廣告也明白地載明了，自2002年以來，已有約一百七十萬人觀賞兩萬兩千個節目，並貢獻了四億六千萬蘭特給當地的GDP。
場地與節目
國家藝術節每天最多同時有25場表演，共有76個場地，遍佈全鎮，有些是臨時搭建，有些則是借用學校的劇場設備，有些則是公共建築、美術館；而藝術節的辦公室，則在著名的1820開墾紀念館（1820 Settle Monument），該建築佇立於小鎮的山丘頂，向下看可俯瞰整個城鎮；藝術節也貼心地安排了三個路線的接駁車Hopper，可到站牌旁隨招隨停，搭乘一次5蘭特。
節目部分，大致可分為官方邀請的Main以及非官方的Fringe，參與Fringe的表演者／團體，手冊上皆會明列曾幾度參與藝術節，可作為觀眾參考的指標，令人意外的是，每場表演的票價約在30至120蘭特，非常便宜，也可透過南非著名的網路售票系統computicket購得。
另外，在藝術節底下，由於有諸多藝術類型，某些較大的子項目則擁有自己的名字，像是Think Fest（講座）、Standard Bank Jazz Festival、Film Festival等等，可以說藝術節是由這些獨立的子活動所組成的，也可以說這些都是藝術節的一部分。
藝術節同時設有Young Artist Awards，主要頒發給南非結出的年輕藝術家，今年的得獎者共有六位，分別是表演藝術的Anthea Moys、視覺藝術的Mary Sibande、戲劇的Prince Lamla、音樂的Runette Botha、爵士樂的Shane Cooper。
記得從PE搭車往Grahamstown的旅途中，我與另一位來自加拿大的乘客和司機聊起天來，司機說：「這個藝術節真的是不可思議，你們會喜歡的，藝術讓我們沒有隔閡。我參加過好多次，我最享受的是喜劇。」
也有許多人從南非各地趕來參加這個藝術盛會，像是學生、上班族等等；某次早餐時間，我洽巧與人同桌，一對夫妻來自開普敦，妻子擔任會計工作，是第一次來藝術節，丈夫則經商，已來參加過許多次，兩人都刻意將工作排開，為了來Grahamstown體驗藝術節。
對南非人來說，參與這個頗負盛名的藝術節，不是少數人或藝術專業者的專利，而是生活、休閒、學習的一部分。
藝術觀察
在我所觀看的40幾場表演中，戲劇與音樂佔了絕大部分，因為對於解南非的歷史文化感到好奇，挑選戲劇表演時，特別選擇與種族隔離、殖民時代有關的，其他則是隨機嘗試。
意外的是，挑選到今年獲Young Artist Awards的Prince Lamla所執導的兩部戲劇，一部是《Woza Albert》，另一部是《Asinamali》。
Woza是Zulu族語，意思是來吧／這裡的意思，《Woza Albert》是南非經典的劇碼之一，廣受觀眾歡迎，也是最為人所知的南非劇碼。故事的梗概是，如果耶穌回到南非種族隔離的時候，會發生什麼事情？兩位演員獨撐大樑，用誇張的肢體動作與言談互動，帶點諷刺卻又具有同理心的，演出了當時後人們難以嚎叫出的苦，還有繼續奮鬥下去的堅毅，讓觀眾又笑又感動。
Prince Lamla是南非劇場界的年輕導演，從這兩齣劇看來，其功力已非常成熟，駕馭這些經典劇碼游刃有餘，而其特點是，著重演員的表演，並讓佈景和美術簡單化，透過快速對話、互動反應與誇張化的表演，流暢地將故事接續下去，通俗之餘仍不忘深度，非常精彩。
另一部講述祖魯故事的《Zulu》，是南非劇場傳奇演員Mbongeni Ngema的回歸之作，在退隱27年 後，重新回到舞台上，以祖魯族如何對抗英國殖民的故事，慢慢觸及原住民的認同問題，紀念和銘刻祖魯人抗戰時的偉大精神。這齣戲僅有兩位演員，一位主要是配角與音樂演奏，主要還是由Mbongeni Ngema獨挑大梁，又唱又跳又說，用幾乎是獨角戲的方式，撐完全場，充分展現演員的魅力。
另外，包括以種族隔離為背景的愛情劇《Cadre》與重現曼德拉在robben island
監獄景況的《The Island》，都是由黑人為主的劇團。
某種程度上，可看出這段對南非來說的傷痛史不再被視為禁忌，當歷史的真相已被證實，責任歸屬已有定論時，才有機會與立足點以不同角度去談論當中的各種事件，這些歷史已不斷地被以各種角度切入、重新演繹，平反也好，控訴也好，其所代表的是，南非社會已經有能力和胸懷去檢視和反省這段過去。
其中，我買了一場名為《Rainbow Scars》戲劇的票，故事討論的是南非經歷過種族隔離的後，現代社會中人與人的問題。我因故錯失無法去看，卻在參與德班國際影展時，巧遇了該劇的白人女演員Terry Norton，她從這齣戲談起，延伸出了她對南非的想法。《Rainbow Scars》的故事背景發生在1997年，也就是曼德拉上台後前三年，是百年來南非種族和解的蜜月期，一個白人母親領養了一位三歲的黑人女孩，但到了2012年，這位黑人女孩的原生舅舅奉重病的生母之命，找尋女兒回去。最終這女孩必須面臨她壓抑和否認多年的，關於自我認同、認知，還有社會位階的問題。
她告訴我，雖然她身為演員，飾演的是白人母親的角色，但她並不喜歡這個劇本。原因在於，黑人家庭看似團圓了，黑人女兒產生了所謂真正的「自我認知」，但最後受苦卻是這位白人母親，而觀眾竟為此喝采。她很不解，為何從頭到尾沒做錯事的母親受苦卻換來喝采？什麼才能稱為真的「自我認同」？這真的算是「和解」嗎？
種族隔離的政策很明顯是錯的，但並非所有白人都是壞人，在1994年曼德拉上台後，看似自由解放了，不過社會上黑人族群卻普遍對其他人產生一種「你欠我」的心態，而白人作為過去的利益者（即便他們不想要），也對黑人族群有著極深的愧疚和贖罪感。有形的隔離政策雖然消失了，但正是這種情結讓社會的矛盾擴大，以黑人為主的中心思維，令「償還」的價值觀隱藏在大家心中，加上社會的轉型仍然緩慢，經濟、治安問題叢生，令很多灰心的南非白人開始大量移民。
Terry Norton以痛切的口吻說著這一切，她愛南非，但看到南非目前的狀況卻感到痛心。在名為藝術的表面之下，總隱藏著更深的文化問題。
音樂的黑與白
音樂部分，除了在DSG區域舉辦的Jazz音樂節總是場場吸引爆滿的觀眾外，藝術節也特別安排了流行樂、古典樂、搖滾樂、電子樂等各種類型，而觀眾的喜好也壁壘分明。
像是藝術節在周五晚上安排了兩場演唱會，兩場都爆滿，一場是2011年成軍的Mi Casa三人樂團，曾經受邀美國白宮在歐巴馬就職典禮上表演，短短時間就在南非迅速竄紅，獲獎連連，樂風多元，揉合了jazz、pop、電子等等，每首歌曲總帶有很強的節奏，並以情歌和舞曲居多。這場演場會吸引了爆滿的觀眾，以黑人女性觀眾為主，全場high翻天，甚至在自己的座位上跳起舞來（隔壁的觀眾還鼓勵我一起跳舞）。
周六晚上，則是Soweto String Quartet小提琴四重奏的演出，他們是曼德拉最愛的樂團，與一般重奏樂團很不同的是，他們擅長以將古典樂為加入現代元素，音樂柔和充滿生命力，並帶有南非風情。他們上台時，獲得了觀眾迎接巨星般的鼓掌與喜愛。
這幾場大型表演，都是在1820開墾紀念館的劇院內舉行，場地氣派專業，可容納六百人；而在紀念館的一頭廣場，每天下午也都不定時有免費的表演，有主持人串場，輪流安排藝術節的表演者或樂手，每人約有15分鐘的表演時間，不僅嶄露自己的才藝，也幫自己的演出宣傳打廣告。
Anthea Moys的行動挑戰
在行動藝術中，最有趣的是獲得Young Artist Award的Anthea Moys，她的系列作品名為《Anthea Moys vs. The City of Grahamstown》，要挑戰Grahamstown的各個代表隊，包括足球、空手道、西洋棋、戰爭重演、合唱團、國際標準舞，而在藝術節開始的前三個月，她就開始針對這些比賽，找來專人針對運動、智力、藝術能力進行各種訓練。
對此她說：「對我來說，當一群完全不同情境和背景陌生人們，一起寫下他們的決戰規則，總有種特別的神奇。」
三個月的訓練後，她對各項目都有了清楚的認知和基礎的能力，藝術節的節目，共分成六場，便是她單人對抗這些代表隊；雖然明知不會獲勝，但這卻非全然徒勞，她企圖去挖掘和體現一個失敗者的情境，以自己的作為「女人」的各種特質，來試圖挑戰各種專業的邊界。比賽雖然實力懸殊，勝負明顯，但她仍用盡自己的努力，讓觀眾看見能力的差別，雖帶有某種娛樂性，但絕非鬧劇一場，每場比賽都是扎扎實實，可想見她在訓練與比賽的過程中，耗費了多少體力和能量；最終，這六場比賽都沒有懸念，Anthea Moys全都敗下陣來，但卻贏得了很多人的尊重。（Anthea Moys : http://www.antheamoys.com）
其他還有藝術家Yann Marussich的《Bleu Remix》與《Bain Brise》，前項將自己放入櫥窗內，流出藍色的眼淚和汗，後項則躺在浴缸內，用碎玻璃蓋滿全身，然後再慢慢站立起來，表演時現場觀眾幾乎是冷汗直流，驚悚緊張。
而Gavin Krastin的《Rough Musick》每次表演只限定18人，這18人被帶到一個密室去，第一個房間，先是體驗中古時期對窮人的施捨，房間裡真的進來了一個街上的流浪漢，大家對他丟麵包，第二個房間則是對性濫交者的處罰，大家不只敲打器具發出鼓譟，還可對他丟擲雞蛋，現場的每位觀眾在那樣的情境下，被迫或多或少地成為共犯，體驗污辱他人以及旁觀他人受罰，經驗非常壓迫、不舒服，直接挑戰了每個人的內心深處。
Pieter-Dirk Uys的單人秀
所有參與的表演中，給我最多感動和啟發的，是Pieter-Dirk Uys的單人秀《Adapt or Fly》。
Pieter-Dirk Uys今年68歲，南非白人，是南非劇場界的巨匠。早年他就以政治模仿秀和脫口秀聞名，並積極參與社會運動，捍衛民主與人權，投入愛滋病的救護行動，利用自身力量到各地演講，帶給人們歡笑和知識，多次獲得終身成就獎，是南非家喻戶曉的人物，也擁有很高的國際知名度。其中，他最著名的分身角色，是男扮女裝的Evita Bezuidenhout夫人，利用這個分身嘲諷時事。
1982年時，他在國家藝術節的同一地點，演出了《Adapt or Dye》，起因於當時的南非總統PW Botha建議南非白人對他的施政必須「adapt or die」（適應，不然就得死），南非黑人對此沒有印象，因為當時他們沒有選舉權和工作權，常常流離失所。為了抗議和諷刺這個不公，他將這句話改為「Adapt or Dye」（適應不然就染色），以他擅長的政治模仿表演，表達不願服從的意志，吐露人民的心聲。
32年後（2013），他再度回到這個舞台，以同樣的表演模式，一張凳子、一個講台、一張背板壁報，單人演出《Adapt or Fly》。一開場的序曲，他便模仿希特勒對廣大的觀眾發表言說，接著請觀眾噓他，叫他下台；結果，觀眾的噓聲太小了，他要大家「大聲」的噓他，觀眾這才發出噓聲，燈光暗去，正式開始。
他一方面從個人角度講述自己經歷南非政治民主變化的經歷，另一方面，隨著不同時代，他開始模仿起南非的政治人物，包括PW Botha、曼德拉，英國的柴契爾夫人、Zuma總統…等等。
我作為一個外來者，只知道PW Botha演說時最喜歡用手食指指著別人，是公認的大壞蛋、獨裁者，其餘對南非政治典故固然不太了解，仍被他逗得哈哈大笑，但真正感動我的，是他面對這段歷史的真切關心，並關懷著當下正發生的各種社會問題，還有期盼著南非能夠更好的心態，
劇末，他對觀眾說：「種族隔離是個悲劇政策，如今我們已有了19年的彩虹民主，但看看四周，貧窮問題比過去更嚴重了，司法沒有更公正，言論自由的控管審查仍未消失，這不就是我在1982年帶來的那些嗎？也許歷史在南非不會重複，但也許歷史的韻律是──從種族隔離到更多樣的隔離（from apartheid to tripartite.）。因此我們更不能冷漠，更要持續努力！」
他所說的這一切，含括了對歷史傷痕的認識定位，對現狀的擔憂，以及對未來的期許。我聽了感動地流下眼淚，重點是真相、認同、理解、批判、希望，這正是我來南非希望尋找的答案，也是台灣所面臨的問題。
藝術市集與日報CUE
另外，每日也都會出版藝術日報，這份報紙的名稱叫做「CUE」，每期共有16個版，彩色印刷，內容包括了藝術評論、訪談、街頭訪問（有不少人稱讚保
全很好）、廣告、節目異動以及觀賞指南。每期都會有編輯的當日特別推薦，為不知如何選擇的觀眾指引明燈。
而這份日報，是與Rhodes大學合作的，除了總編和主編是專業者外，其餘大多是兼職或學生記者，他們在校園內成立了CUE的辦公室，每年和藝術節合作；同時，也在網路上成立了CUE TV（http://cuetv.ru.ac.za/），記錄採訪藝術節的各個節目，深度和廣度兼俱，重要或較大型的表演，也都有專訪和專文。
日報的另一功能是，藝術節的節目異動，不會特別公告在網站上，只會在日報上刊登。
在每個重要的場地或路口，都會有派報小販在叫賣，一份是5蘭特。這些小販大多是Grahamstown的當地居民，在藝術節時來兼差打工，除了領時薪之外，若日報銷量賣的好，還會有額外的獎金。從這個環節上，都可看出國家藝術節不只是規模大，在細節與深度的經營也多有用心。藉著這個能與藝術大量接觸的時機，把更多年輕人帶進來，一年一年培育。許多曾就讀Rhodes大學的學生，都說藝術節是他們最美好的回憶。
再見驚奇
確實，這個藝術節正如其標語：「Amazing!」
在籌備時期，工作團隊僅有6人，但藝術節時期，總工作人員超過了400人，當中靠的是穩固的組織，以及每年在經驗裡更茁壯成熟的工作人員。在超過400場的活動當中，節目異動在所難免，但僅僅是非常少數，絕大多數活動都是準時開始，設備沒有出任何差錯，不禁令人佩服其執行上的用心與專業。
不只許多國外團體受邀而來，更有許多專業者是慕名而來，專門來取經。雖然國家藝術節的所在地是南非，但從洲際的概念上，由於發展的早，規模盛大，早已成為國際上想一探非洲藝術的絕佳平台，更成為宣揚國家文化力的一種展現。
在藝術節的最後一天，主辦單位也宣布了2014年的舉辦日期，是7月3日至13日，此時人潮已明顯變少，只留下散場的感傷氛圍。
我特別在藝術節結束後，在Grahamstown多待了兩天，沒想到，許多餐廳開始長休，原本的傳統市集也消失了，人潮不見了；我徒步到藝術節區域外的地方去，大多是當地居民的住宅區，繞了繞，火車站也早已荒廢多年。
過去的那10天彷彿幻夢般，小鎮恢復原有的蕭條和寧靜，而節慶的間隔，就是小鎮熱鬧和冷清的週期。
不過，不用擔心，下一個節慶來的很快很快，是7月7日至11日的National Schools Festival。這個活動的海報上頭寫著：「Don’t Panic, It’s Art!」
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National Arts Festival
http://www.nationalartsfestival.co.za
※本文為「相遇在生命的轉彎處─藝遊南非紀錄電影節與藝術節」部分成果報告，該計畫獲國家文化藝術基金會之102年度「海外藝遊專案」贊助
